Martin 5-18 de 1953

La Martin 5-18 de 1953 est une guitare acoustique de petit format, le plus petit format de la production en série du fabricant américain C.F. Martin & Co. 

Ce modèle apparu en 1854 est directement issu de la tradition des guitares terz, historiquement accordé un ton et demi au-dessus de l’accordage standard (G-C-F-A#-D-G). 

En effet, la série 5 de Martin, à laquelle appartient la 5-18, est la plus petite de la gamme, avec un corps d’environ 11 pouces (280 mm) de large et une longueur de diapason de 21,4 pouces (543 mm), ce qui en fait un instrument compact et maniable mais étonnamment puissant pour sa taille.

La fabrication du  modèle 5-18 va de 1898 à 1989. Mais la production est relativement confidentielle car pendant les 91 années, seulement 2774 exemplaires sortiront des ateliers Martin.

Extrait de catalogue de 1957, Martin 5-18. 

(Source : J. Picard) 

Cette Martin 5-18 de 1953 est fabriquée à partir de bois de haute qualité : une table en épicéa, un dos et des éclisses en acajou, ainsi qu’une touche et un chevalet en palissandre.

Le Style 18 apparu chez Martin en 1854 évoluera en 1917, année où l’acajou remplace le palissandre pour le dos et les éclisses, une caractéristique que l’on retrouve donc précisément sur ce modèle de 1953.

Elle présente également les éléments esthétiques emblématiques du Style 18, tels que des filets en imitation écaille de tortue, une rosace sobre à trois anneaux concentriques, et une finition naturelle en vernis nitro-cellulosique, qui met en valeur le grain du bois.

Il faut souligner que malgré sa petite taille, cette guitare délivre un son étonnamment équilibré, avec une brillance dans les aigus et une belle réponse dans les médiums, ce qui la rend très appréciée pour les enregistrements acoustiques, l’accompagnement vocal et le fingerpicking.

Ainsi, ce modèle a séduit plusieurs artistes de renom. 

Le chanteur et guitariste Marty Robbins, icône de la musique country, utilisait régulièrement une Martin 5-18 sur scène et lors de ses passages au Grand Ole Opry, contribuant à populariser cet instrument auprès du grand public. 

(Source : J. Picard) 

Il appréciait certainement sa compacité et sa clarté sonore, parfaitement adaptée à son style vocal et à ses ballades western. 

De son côté, la chanteuse Bobbie Gentry, célèbre pour sa chanson Ode to Billie Joe (Première place du classement Billboard Hot 100 pendant plusieurs semaines en 1967), était aussi associée à la Martin 5-18, qu’elle utilisait dans un registre folk-country, mêlant guitare acoustique et narration poétique. Le son des premiers accords de Ode to Billie Joe est typique de la Martin 5-18.

(Source : J. Picard) 

Son association à cette guitare renforce l’image de la 5-18 comme un instrument de caractère, parfaite pour l'accompagnement vocal, apprécié dans la culture musicale américaine.

Ainsi cette Martin 5-18 de 1953 est donc bien plus qu’une simple guitare de voyage. 

Elle incarne un pan entier de l’histoire de la musique folk et country, et représente un exemple parfait du savoir-faire artisanal de Martin. 

Sa petite taille ne doit pas faire oublier sa richesse sonore et son héritage artistique. 

Pour les collectionneurs et les musiciens passionnés, elle reste une pièce d’exception, à la fois peu courante, élégante et chargée d’histoire.

Caractéristiques techniques :

• Table : Épicéa
• Fond : Acajou
• Eclisses : Acajou
  
• Manche : Acajou 
• Touche : Palissandre 
• Largeur au sillet : 41,5 mm 
• Radius : 12" 
• Frettes : 18 frettes médium jumbo 
• Diapason : 21,4" (543 mm) 
• Profil : C/V 
• Pickguard : Turtoise 
• Pays de fabrication : États-Unis
• Année : 1953 (N°130260)
• Finition : Naturelle 
• Décorations : Repères de touche en pastilles blanches / Filet en bordure de table, de fond et de rosace 
• Détails : Chevalet réparé / Éclisse gauche réparée / Livrée dans son étui spécial pour ce format (rare) 

Comme tous nos instruments, cette guitare a été réglée avec soin. 

Ainsi elle possède un très bon confort de jeu.

Lorsque cette Martin 5‑18 de 1953 est jouée en mi standard, elle offre un son petit‑format mais plein, avec des aigus limpides, des médiums riches et des basses qui, bien que moins profondes qu’une dreadnought, restent présentes et percutantes.

Sa définition harmonique, sa projection et son charme vintage en font un instrument très expressif et adapté à l’enregistrement acoustique, même en dehors de l’accordage traditionnel terz.