Roland RE-201 Space Echo Tape Delay de 1978

Introduit dans les années 1970, le Roland RE-201 Space Echo est rapidement devenu un outil incontournable dans les studios d’enregistrement comme sur scène.

Conçu et lancé par Roland en 1974, à une époque où les effets à bande étaient encore dominés par des machines plus fragiles comme l’Echoplex EP-3 ou le Binson Echorec, le RE-201 a su s’imposer par sa fiabilité, son interface intuitive et surtout par la qualité exceptionnelle de sa sonorité.

En 1978, le modèle atteint une maturité technique, avec des améliorations de fabrication, une meilleure stabilité mécanique et un meilleur équilibre sonore.

Ce delay à bande, à la fois simple d’utilisation et extrêmement musical, a marqué un tournant dans l’approche des effets analogiques.

Il a notamment été adopté dans des genres aussi variés que le reggae, le dub, le rock psychédélique, la musique expérimentale, la synthwave ou encore le hip-hop old school.

Des artistes emblématiques comme David Gilmour, Brian Eno, Portishead, Jean-Michel Jarre ou encore Lee "Scratch" Perry l’ont utilisé comme une extension de leur instrument, intégrant le Space Echo non pas comme un simple effet, mais comme un élément de leur identité sonore.

Avec son design robuste, sa longévité exceptionnelle et une maintenance relativement simple pour une machine à bande, le RE-201 est encore aujourd’hui recherché par les collectionneurs, les musiciens analogiques et les producteurs en quête d’une signature sonore unique.

Plus de quarante ans après sa conception, il continue de s’imposer comme une référence absolue dans l’univers des effets vintage.

Caractéristiques techniques :

• Delay à bande magnétique produit par Roland à partir de 1974, ici dans sa version de 1978.
• Trois têtes de lecture permettant jusqu’à sept combinaisons différentes de delay, allant du slapback court à des boucles d’écho plus longues et complexes.

Réglages de contrôle en façade :

• Repeat Rate : contrôle la vitesse de défilement de la bande (et donc le temps de delay).
• Intensity : gère le feedback, c’est-à-dire le nombre de répétitions.
• Echo Volume : ajuste le niveau du signal répété par rapport au signal d’origine.
• Bass et Treble : égalisation active dédiée uniquement au signal traité.
• Sélecteur rotatif avec 11 modes d’écho différents, combinant delay et reverb selon la position.
• Réverbération à ressort à deux ressorts internes, intégrée directement dans le circuit du Space Echo.
• Bande en boucle fermée à tension constante, montée sur tambour tournant, garantissant un transport stable et une usure minimale.
• Électronique 100 % analogique avec préamplis transistors de haute qualité.
• Double entrée : une pour micro (jack 6,35 mm haute impédance) et une pour instrument ou ligne, avec réglages de gain indépendants.
• Sortie principale mono + sortie direct dry (permet d’envoyer le signal non traité séparément pour des setups en wet/dry ou reamping).
• Fonction « Echo Cancel » par footswitch pour activer/désactiver l’effet à distance (pédale non incluse).
• Format transportable avec châssis métallique, boîtier en vinyle noir et poignée rigide.
• Poids : 5,7 kg.
• Alimentation interne compatible 110V / 220V via transformateur intégré.

Le Roland RE-201 est reconnu pour produire un écho chaud, dense et vibrant, avec des répétitions naturellement modulées et légèrement instables qui recréent le comportement d’un système mécanique vivant.

Contrairement aux delays numériques, souvent trop parfaits, le Space Echo génère une texture organique, presque mouvante, qui habille les sons d’une ambiance immédiatement immersive.

Son caractère est particulièrement adapté aux guitares, aux claviers analogiques, aux voix ou même à des sources percussives, où il ajoute de la profondeur, du mouvement et une dimension spatiale naturelle.

La réverbération à ressort interne, quant à elle, offre un grain rétro, métallique mais chaleureux, parfait pour les ambiances vintage ou les mix à la texture épaisse.

Utilisé avec modération, il apporte de la vie subtile à une prise.

Poussé à l’extrême, il peut générer des boucles de feedback en auto-oscillation, idéales pour des effets expérimentaux, psychédéliques ou dub.

Le RE-201 ne se contente pas de répéter un signal : il transforme littéralement la matière sonore, en y ajoutant du caractère, une dynamique interne et une richesse harmonique introuvables ailleurs.