Martin 0-28 de 1924

Martin : de la fondation de la marque à la naissance de la 0-28 (1833-1924)

Le 6 septembre 1833, Christian Frederick Martin Sr. (1796-1873) fonde C. F. Martin & Co. à New York après avoir quitté l'Allemagne, où les corporations limitaient l'exercice indépendant de la lutherie. Formé auprès de Johann Georg Stauffer à Vienne, il apporte aux États-Unis un savoir-faire européen qu'il adapte rapidement aux attentes du marché américain.

En 1839, Martin installe définitivement son atelier à Nazareth, en Pennsylvanie, où l'entreprise demeure encore aujourd'hui. C'est dans cette manufacture que seront élaborés les principes de construction qui feront la réputation mondiale de la marque.

Vers 1843, Christian Frederick Martin popularise le barrage en X (X-Bracing), innovation majeure qui renforce la table d'harmonie tout en améliorant sa résonance. Ce système deviendra la signature technique de Martin et le standard de la guitare acoustique moderne.

La naissance du format « 0 »

Au cours des années 1850, Martin développe une gamme de formats de caisse destinés à répondre aux différents usages des musiciens. Le format 0, introduit vers 1854, s'impose rapidement comme la taille de concert idéale. Plus grand que les formats 2 et 1, mais plus compact que les futurs 00 et 000, il offre un remarquable équilibre entre puissance, confort de jeu et précision sonore. Avec une largeur d'environ 13 1/2 pouces (34,3 cm) au bas de la caisse, il devient pendant plusieurs décennies le format de référence de la maison Martin.

Face au succès de ce modèle, Martin introduit ensuite le format 00 en 1873, puis le 000 en 1902, afin de répondre à la demande croissante de volume sonore. Malgré cette évolution, le format 0 demeure très apprécié pour sa finesse d'expression et son équilibre tonal, qualités qui en font encore aujourd'hui l'un des modèles les plus recherchés des collectionneurs.

L'apparition du Style 28

En parallèle, Martin organise progressivement son catalogue selon différents niveaux de finition. 

Ainsi en 1857, Martin crée le remarquable Style 28, appelé à devenir la finition emblématique de la manufacture. Il se distingue par une table en épicéa, un fond et des éclisses en palissandre brésilien, une touche et un chevalet en ébène, ainsi que par une décoration élégante comprenant le célèbre filet de table en chevrons (Herringbone)et le joint central de dos en zigzag (Zipper Backstrip).

En 1901, le Style 28 adopte les incrustations en nacre « slotted diamonds and squares », tandis qu'en 1919, les filets en ivoire sont remplacés par un celluloïd blanc imitant parfaitement ce matériau.

Vers la guitare moderne

Le 1er janvier 1898, Frank Henry Martin, petit-fils du fondateur, prend la direction de l'entreprise et accompagne son développement à l'aube du 20ème siècle. Au début des années 1920, la guitare s'impose progressivement face au banjo dans la musique populaire américaine. Dès 1922, Martin adapte officiellement ses instruments aux cordes en acier, évolution rendue possible par la robustesse du barrage en X imaginé près de quatre-vingts ans plus tôt.

Construite en 1924, cette Martin 0-28 représente l'aboutissement de cette évolution. Elle réunit le format 0, perfectionné depuis près de soixante-dix ans, et le prestigieux Style 28, dans une guitare encore dotée d'un manche à 12 cases hors caisse, d'une tête ajourée et d'une fabrication entièrement artisanale. Elle appartient à la dernière génération des Martin traditionnelles avant les grandes innovations de la fin des années 1920.

Catalogue MArtin de 1919 

(Source : Collection J. Picard) 

En 1929, Martin présente l'OM-28 (Orchestra Model) avec un manche à 14 cases hors caisse, puis commercialise en 1931 les premières Dreadnought sous son propre nom. Ces modèles marquent le début d'une nouvelle ère, faisant de la 0-28 de 1924 l'un des derniers grands témoins de la tradition initiée par Christian Frederick Martin au 19ème siècle.

Produite à seulement 78 exemplaires en 1924, cette Martin 0-28 appartient à une série dont la production totale n'a atteint que 1 354 exemplaires d'après les tableaux de production de Richard Johnston & Dick Boak.

Ainsi réunissant tous les attributs les plus recherchés des Martin « pre-war », cette Martin 0-28 de 1924 offre une sonorité d’une remarquable richesse, où l’équilibre des registres, la profondeur des graves, la chaleur des médiums et la clarté des aigus se conjuguent avec une sensibilité et une réactivité exceptionnelles.

Véritable aboutissement de près d'un siècle d'innovations, elle constitue l'une des expressions les plus abouties de la lutherie américaine du début du 20ème siècle !

Caractéristiques techniques :

• Table : Épicéa Adirondack 
• Fond : Palissandre Brésilien
• Eclisses : Palissandre Brésilien
  
• Manche : Acajou du Honduras
• Touche : Ébène  
• Largeur au sillet : 47 mm 
• Radius : Plat (très léger radius) 
• Frettes : 20 frettes
• Diapason : 628 mm (24,75")
• Profil : V 
• Pays de fabrication : États-Unis, Pennsylvanie, Nazareth
• Année : 1924 
• Finition : Naturelle 
• Décorations : Filets en bordure de table, de fond et de rosace / Repères latéraux de touche / Repères de touche en nacre blanche / Mécaniques gravées superbes
• Détails : Traces d'usure et d'utilisation normales à la vue de son ancienneté / Fente en bordure de touche professionnellement réparée et fixée, traces de deux vis d'un ancien pickguard / Cheville de MI grave apocryphe / Très bon état / Dans son étui rigide sur-mesure 

Comme tous nos instruments, cette guitare a été réglée avec un très grand soin, avec un jeu de cordes Aquila en Nylgut spécifique pour ces instruments qui rend vraiment hommage à toute la richesse, la profondeur et la délicatesse de sa sonorité. 

Ainsi elle possède un super bon confort de jeu, souple et agréable. 

Sa sonorité révèle un équilibre exceptionnel entre des basses profondes, des médiums chaleureux et des aigus cristallins, offrant une projection remarquable et une richesse harmonique rarement égalée pour un format aussi compact.

Réactive, précise et d'une élégance sonore incomparable, cette Martin 0-28 de 1924 séduit autant par sa musicalité raffinée que par son immense valeur patrimoniale, faisant d'elle une pièce incontournable pour tout passionné de guitares acoustiques historiques.