Martin Solidbody E-18 Naturel 1979 - 1983

Martin Solidbody E-18 : Le retour de Martin sur le marché de la guitare électrique

Après l'abandon de ses premières guitares électriques à la fin des années 1960, C. F. Martin & Co. renoue avec la guitare électrique en lançant, en 1979, une toute nouvelle gamme de solidbody. Dessinée sous la direction de Dick Boak, futur directeur du Martin Museum et figure emblématique de la marque, la série E marque une rupture avec la tradition acoustique de Nazareth tout en conservant les standards de qualité qui ont fait la réputation de Martin.

Présentée en 1979, la Martin E-18 est rapidement rejointe, dès 1980, par des modèles à table bombée en acajou. L'ensemble de la série sera finalement abandonné en 1983, mettant un terme à cette parenthèse aussi brève qu'originale de l'histoire de la manufacture.

Une conception originale entre tradition et modernité

La Martin E-18 se distingue par une conception particulièrement innovante pour la marque. Son corps sculpté en érable massif est agrémenté de bandes décoratives en palissandre ou en noyer, traversant l'instrument de part en part et lui conférant une identité visuelle immédiatement reconnaissable.

Son manche monobloc en acajou, assemblé selon un joint mortaise-tenon, reçoit une touche en palissandre de 22 frettes avec un diapason de 25,4 pouces. La tête, inspirée des modèles viennois de Johann Georg Stauffer, rend hommage aux origines de Christian Frederick Martin.

L'équipement est particulièrement haut de gamme pour l'époque : mécaniques Martin/Sperzel à forte démultiplication, sillet en laiton, truss rod réglable avec cache en laiton, ainsi qu'un chevalet Leo Quan "Badass" entièrement réglable permettant un ajustement individuel de l'intonation de chaque corde.

Une électronique conçue pour la polyvalence

La E-18 reçoit deux micros DiMarzio humbuckers : un PAF en position manche et un Super Distortion en position chevalet. Associés à un sélecteur trois positions, un inverseur de phase, ainsi qu'à deux réglages de volume et deux tonalités, ils offrent une palette sonore particulièrement étendue.

Capable de produire aussi bien des sons clairs, précis et cristallins que des saturations puissantes au caractère résolument rock, la Martin E-18 surprend par sa polyvalence et son identité sonore, très éloignée des productions acoustiques de la marque.

Une production particulièrement confidentielle

La Martin E-18 figure aujourd'hui parmi les modèles électriques les plus rares jamais produits par la manufacture de Nazareth. Seulement 341 exemplaires furent construits au cours de toute sa carrière, ce qui en fait l'une des productions les plus confidentielles de l'histoire de Martin et explique sa rareté sur le marché des instruments de collection.

Plaquette publicitaire de la Martin E-18 illustrée dans Martin Guitars: A Technical Reference by Richard Johnston & Dick Boak, Revised and updated from the original by Mike Longworth. 

Une guitare devenue culte

Longtemps méconnue, la Martin E-18 est aujourd'hui redécouverte par les collectionneurs pour son originalité, sa qualité de fabrication et son caractère unique. Sa construction en érable massif, son manche en acajou, son chevalet Leo Quan Badass et ses micros DiMarzio lui procurent un sustain généreux, une attaque précise, des médiums expressifs et une excellente définition, faisant d'elle une guitare aussi convaincante en son clair qu'en saturation.

Une pièce rare de l'histoire de Martin

Produite à seulement 341 exemplaires, la Martin Solidbody E-18 Natural constitue l'une des guitares électriques américaines les plus rares de son époque. Conçue par Dick Boak, elle associe une fabrication artisanale exemplaire, une électronique DiMarzio particulièrement polyvalente et une esthétique originale inspirée des premières Martin du 19ème siècle notamment la tête rappelant celles inspirées de Stauffer. 

Longtemps confidentielle, elle est aujourd'hui considérée comme l'une des réalisations solid-body les plus singulières et les plus rare de l'histoire de la manufacture de Nazareth !